El cine parecía no verse afectado por la gran depresión del 29. Los premios este año todavía abarcaban un período de dos años, entre el 1 de agosto de 1928 y el 31 de octubre de 1929. El cine sonoro ya era imparable, salvo algunos intentos de protección del cine mudo por sus grandes baluartes.
Cambiaron algunas cosas. Los nominados ya no sabían el nombre del ganador hasta el día de la ceremonía, lo que daba más emoción e interés al evento, pues acudían todos los nominados. Se caían no obstante en algunos fallos de bulto, como que la película El ángel de la calle, ya premiada en la edición anterior, volvía a estarlo en esta.
Pero sin duda el principal problema que seguían teniendo los premios era la reducida lista de miembros que elegía a los ganadores, tan sólo los cinco integrantes de la Junta General de Jueces, ocasionando además serios problemas de imparcialidad que luego comentaremos.
La actriz Jeanne Eagles pasa por ser la primera nominada a título póstumo, pues falleció en 1929 estando nominado por The letter. Los premios en general estuvieron muy repartidos, ninguna película obtuvo más de un galardón (había no obstante muy pocas candidaturas), destacando el de mejor actriz para "el dulce corazón de América" Mary Pickford por Coqueta y el de mejor producción para La melodía de Broadway de la MGM, considerada el primer gran musical de la historia del cine (y que generaría una saga de películas).
Los serias dudas de imparcialidad en la elección de los premios tenían serias bases, por citar algunos ejemplos, el premio al mejor director (Frank Lloyd) era uno de los miembros fundadores de la Academia; la mejor actriz (Mary Pickford) estaba casada con el primer presidente de la Academia (Douglas Fairbanks); la mejor película (La melodía de Broadway) era de la productora del organizador de la cena (Louis B. Mayer); el ganador de decoración de interiores (Cedric Gibbons) había sido el diseñador de la estatuilla. Con todo, se decidió cambiar el sistema de elección, y se pasaron de los cinco miembros a trescientos, para lograr así "una elección plural y democrática".
Oscar 1928-1929
Hotel Ambasador de Los Ángeles, 30 de abril de 1930.
Maestro de ceremonias, William C. De Mille.
Producción, La melodía de Broadway (MGM, Harry Rapt).
Actor, Warner Baxter (por En el viejo Arizona).
Actriz, Mary Pickford (por Coqueta).
Director, Frank Lloyd (por Trafalgar, Drag y Cárcel redentora).
Texto escrito, Hans Kraly (por El patriota).
Fotografía, Clyde DeVinna (por White Shadows in the South Seas).
Decoración de interiores, Cedric Gibbons (por The bridge of San Luis Rey).
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